Trong lập ngân sách (hoặc kế toán quản trị nói chung), phương sai là sự khác biệt giữa ngân sách, kế hoạch hoặc chi phí tiêu chuẩn và số tiền thực tế phát sinh / bán. Phương sai có thể được tính toán cho cả chi phí và doanh thu.Khái niệm phương sai thực chất được kết nối với các kết quả và ảnh hưởng thực tế có kế hoạch và thực tế của sự khác biệt giữa hai yếu tố này đối với hiệu suất của thực thể hoặc công ty.